As alterações gastrointestinais estão entre os quadros mais frequentes na rotina veterinária e representam um desafio recorrente nos atendimentos aos pets. Estimativas globais* indicam que esses distúrbios são o principal motivo das consultas, correspondendo a cerca de 27% dos atendimentos, reforçando a relevância do tema e a necessidade de abordagens nutricionais adequadas.
Mais do que um sistema responsável pela digestão, o trato gastrointestinal exerce funções fundamentais para a saúde e o bem-estar dos animais. Ele atua diretamente na digestão e absorção de nutrientes, no equilíbrio hídrico e eletrolítico, na proteção imunológica do organismo e no suporte ao microbioma intestinal.
Sistema digestivo e impactos na saúde dos pets
O sistema digestivo de gatos e cães é composto pela cavidade oral, esôfago, estômago, intestinos delgado e grosso, além de órgãos como fígado e pâncreas, que atuam de forma integrada. Nesse contexto, o microbioma intestinal desempenha papel central, abrigando bilhões de microrganismos benéficos envolvidos na digestão, na produção de vitaminas e na defesa contra agentes potencialmente nocivos. Alterações nesse equilíbrio podem comprometer a função digestiva e favorecer processos inflamatórios.
As condições gastrointestinais englobam quadros que interferem na digestão adequada ou no trânsito intestinal, dificultando a absorção eficiente de nutrientes essenciais. Esses quadros podem se manifestar de forma aguda, com início súbito e maior risco de desidratação, ou de forma crônica, quando persistem ou se repetem ao longo do tempo, impactando o escore de condição corporal e a qualidade de vida do animal, além de demandarem acompanhamento clínico contínuo.
Principais causas e sinais clínicos das alterações gastrointestinais
Entre os principais fatores associados ao desenvolvimento dessas alterações estão a ingestão de alimentos inadequados, infecções virais, bacterianas ou parasitárias, doenças inflamatórias intestinais, doenças de base — como alterações hepáticas e pancreáticas —, reações adversas a componentes da dieta e a disbiose, caracterizada pelo desequilíbrio do microbioma intestinal.
Os sinais clínicos mais comuns incluem vômitos, diarreia e constipação, além de alterações no apetite, perda de peso, flatulência e mudanças no aspecto das fezes, que representam um importante indicador da saúde digestiva. A identificação precoce desses sinais é essencial para o diagnóstico adequado e para a definição da melhor estratégia de manejo pelo Médico-Veterinário.
Nutrição como suporte essencial no manejo clínico
Nesse contexto, a alimentação desempenha papel central como parte do suporte clínico a esses quadros. Em muitos casos, a adaptação da dieta é uma das primeiras recomendações no processo de investigação e tratamento, com o objetivo de compensar a digestão comprometida, favorecer a absorção de nutrientes e contribuir para a recuperação do animal.