A Cidade do Carnaval ficou lotada no sábado (7) durante a programação de pré-Carnaval promovida pela Prefeitura de São Luís, no espaço montado ao lado do Terminal de Integração da Praia Grande, no Centro Histórico. O público acompanhou shows de Ara Ketu, Alexandre Pires e Seu Desejo, atrações nacionais que puxaram a noite de festa.
A movimentação começou cedo e se estendeu até a madrugada. Neste domingo (8), a programação continua a partir das 18h, com apresentações de Turma do Pagode, Ferrugem e Joelma.
O prefeito Eduardo Braide (PSD) esteve no local ao lado da primeira-dama, Graziela Braide. Usando uma camiseta com referência ao Carnaval, o prefeito destacou a expectativa para os dias oficiais da folia na capital.
A abertura da noite ficou por conta do Ara Ketu. Liderada por Guga Camafeu, a banda apostou em clássicos do axé e do Carnaval baiano, como Faraó e Araketu Bom Demais, levando o público a cantar junto em clima de nostalgia e dança.
Alexandre Pires subiu ao palco pouco depois das 22h e foi um dos pontos altos da noite. Com um repertório que percorreu sucessos dos anos 1990 até a fase mais recente da carreira, o cantor apresentou um show marcado por coreografias, troca de figurinos e interação constante com o público. A apresentação, uma das últimas antes de uma pausa na agenda do artista, emocionou fãs que lotaram a arena e o camarote.
Encerrando a programação, a banda Seu Desejo levou o forró romântico para a Cidade do Carnaval. Yara Tchê e Alessandro Costa apresentaram hits que impulsionaram o grupo nas plataformas digitais, como Cama de Solteiro e Beijos, Blues e Poesia. A dupla, que ganhou projeção nacional após deixar a banda Desejo de Menina, foi recebida com coro do público do início ao fim.
Além dos shows, o público conheceu a Corte Momesca do Carnaval de São Luís 2026. Foram apresentados o Rei Momo Waisllan César Mendes, a Rainha Priscylla Muniz e as princesas Bruna Artioli e Paloma Arouche.
A noite transcorreu sem registro de ocorrências graves. O acesso ao espaço contou com revista e esquema reforçado de segurança, com presença das forças policiais, bombeiros, guarda municipal e monitoramento por câmeras no entorno do evento.